Eddig hiány volt olyan nemzetközi szervezetekben, amelyeknek fő célkitűzése az, hogy fejlett ipari ill. fejlődő országokat tanácsokkal segítse és átfogóan támogassa a megújuló energiák használata során. Pontosan ezen a területen lép fel az IRENA: egyik fő feladata lesz, hogy tanácsokat adjon a tagországok számára, miként lehet kiépíteni azokat a politikai keretfeltételeket, amelyekkel támogatni lehet a megújuló energiák használatát.
Az ez év áprilisában megtartott sikeres előkészítőkonferenciához kapcsolódva a német szövetségi kormány 2008. június 30. és július 01. között berlini munkatalálkozóra hívta az összes érdeklődő államot. A több mint 40 államból érkezett közel 100 résztvevő megállapodott abban, hogy szükséges az IRENA gyors beindítása. A küszöb- és fejlődő országok különösen nagy érdeklődése megmutatja, milyen jelentőséggel bír a megújuló energiahordozók fejlesztése világszerte a fenntartható energiaellátás szempontjából. Egyetértésre jutottak a jelenlevők az IRENA tevékenységének súlypontjaival és szervezet alapvető struktúráival kapcsolatban is.
A cél kézzelfoghatóan közel van: az alapszabályt ősszel, a 2008. október 23-24. megrendezésre kerülő madridi, lezáró előkészítő konferencián öntik végleges formába a résztvevő államok. Az alapítókonferenciára és az alapszabály aláírására 2009. január 26-27. Bonnban kerül sor.
Az IRENA elsődleges célja, hogy meggyorsítsa világszerte a megújuló energiák átfogó és fenntartható használatát. Ez a teljességre való törekvés egysor konkrét tevékenységben csapódik le:
    *  A politikai keretfeltételek javítása a megújuló energiák számára célzott politika tanácsadás révén,
    *  A technológiai és tudástranszfer kiépítésének támogatása a megújuló energiák területén,
    *  A kompetenciakiépítés (capacity building) támogatása a megújuló energiák területén,
Ezen kívül az ügynökség a tagországoknak tanácsadással szolgál a finanszírozási lehetőségekről, támogató PR-tevékenységet végez és erősíti az alkalmazott politikai kutatást. A szervezet törekedik egy lehetőség szerint szélesbázisú tagstruktúrára, amelyben egyenlő képviseletet kapnak az iparilag fejlett országok és a fejlődő országok is. Az IRENA ezen kívül szorosan együttműködik majd a már meglévő szervezetekkel és hálózatokkal.